Comunidad, la empresa de defensa y seguridad Britanica Babcock International se presentó en el seminario Construcción naval, de la Universidad de Concepción, para ofrecer su experiencia en proyectos internacionales, como la construcción de la fragata Arrowhead 140, o bien para apoyar a Chile, a desarrollar capacidades propias en construcción naval. Según la Universidad de Concepción, este encuentro, organizado por la Embajada Británica en Chile, reunió a especialistas de Reino Unido y actores del sector marítimo-industrial. En este sentido, Babcock presentó las características de la fragata Arrowhead 140. La Arrowhead 140 ha sido seleccionada por países con características similares a Chile, como el propio Reino Unido, Indonesia y estan en conversaciones: Australia, Nueva Zelanda, Canada, Noruega y Grecia.
Lo que hace atractiva la propuesta para países como Chile es su concepto “plug & play”: el mismo casco base puede configurarse para misiones muy diversas —desde patrulla oceánica y lucha contra el narcotráfico hasta guerra antisubmarina de alta intensidad— simplemente cambiando los sistemas de combate y sensores. Rex Cox, Chief Executive de la división Naval de Babcock, enfatizó durante su exposición que “la clave no es construir una sola fragata, sino crear una capacidad industrial permanente”. En el caso específico de Chile, Babcock plantea la posibilidad de construir las fragatas en astilleros nacionales (ASMAR Talcahuano o terceros), con transferencia completa de know-how, entrenamiento de ingenieros y personal, y apoyo británico en la integración de sistemas. La empresa se mostró dispuesta a acompañar el Plan Nacional Continuo de Construcción Naval que impulsa la Armada de Chile desde hace años, ayudando a romper la dependencia de adquisiciones extranjeras llave en mano.
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