En un hito significativo de la cooperación militar entre Chile y Estados Unidos, el sistema de artillería de cohetes de alta movilidad HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System) ha llegado a Chile como parte del ejercicio bilateral Southern Fenix 2024. Este despliegue, que se lleva a cabo en la región de Tarapacá, marca la primera vez de este sistema de armas en Sudamérica. El HIMARS es un sistema de artillería de cohetes desarrollado por Lockheed Martin, diseñado para ser móvil y preciso. Montado sobre un camión con tracción 6x6, el HIMARS puede transportar y lanzar seis cohetes guiados o un misiles tácticos. Los cohetes tienen un alcance de 70 km en su versión GMLRS, 150 km en su variante ER y con el misil ATACMS puede alcanzar objetivos a 300 km.
El HIMARS ha demostrado ser una herramienta extremadamente eficaz en diversos teatros de operaciones, incluyendo su uso reciente en la guerra ruso-ucraniana. Su capacidad para desplegarse desde un avión C-130 Hercules y su precisión en el ataque a objetivos estratégicos, como centros de mando, almacenes logísticos y concentraciones de tropas, le convierten en un activo valioso para cualquier fuerza militar. El ejercicio Southern Fenix 2024 tiene como objetivo fortalecer la interoperabilidad y la cooperación militar entre el Ejército de Chile y el Ejército del Sur de los Estados Unidos (Arsouth). Este ejercicio se centra en operaciones de guerra, enfrentando a un adversario con características no convencionales. La participación del HIMARS en este ejercicio no solo proporciona una oportunidad para entrenar con una de las plataformas de artillería más avanzadas del mundo, sino que también refuerza la capacidad de respuesta y la preparación de las fuerzas armadas chilenas. El despliegue del HIMARS en Chile es un testimonio del compromiso continuo, de ambos países para mejorar sus capacidades defensivas y operativas. A medida que avanzan los ejercicios, se espera que las lecciones aprendidas y la experiencia adquirida fortalezcan aún más los lazos entre las fuerzas armadas de Chile y Estados Unidos.
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