Cada 12 de febrero se conmemora el natalicio del reconocido naturalista y científico británico Charles Darwin, quien entre 1832 y 1835 recorrió Chile desde Tierra del Fuego hasta Copiapó. Estas exploraciones, que van desde exploraciones arqueológicas hasta descubrimiento de especies únicas, sirvieron para desarrollar su famosa teoría sobre la evolución de las especies.
Fue a fines de 1832, tras haber zarpado de Inglaterra, cuando Charles Darwin vislumbró por primera Tierra del Fuego. Se trataba del inicio de una expedición científica a lo largo de Chile y que aportaría elementos claves para el desarrollo de su reconocida teoría de la evolución.
La ranita de Darwin (Rhinoderma darwinii), lleva ese nombre en honor a su descubridor Charles Darwin, quien realiza la primera documentación de esta, cuando desembarcó en las costas de Lemuy en la Isla de Chiloé, en diciembre de 1834. Este anfibio, nativo de los bosques templados del sur de Chile y Argentina, es el único en el mundo, dentro de las cerca de 8.000 especies que existen. Hoy en día diversas organizaciones están enfocadas en la preservación de esta especie, entre ellas la ONG Ranita de Darwin, con base en Chile, que trabaja en la conservación de esta y de otros anfibios del país. Además, en 2018 se lanzó la “Estrategia Binacional de Conservación de la Ranita de Darwin”.
Algo que marco a Darwin fuertemente, fue en terremoto de magnitud 8,2, que afectó a la actual Región de Los Ríos, el 20 de enero de 1835. Al momento del terremoto, Darwin se encontraba cerca de Valdivia, a 322 kilómetros del epicentro. Darwin relata en su diario, que se encontraba descansando junto con sus acompañantes cuando la tierra empezó a moverse, fenómeno que según él habría durado más de dos minutos. “Terremotos como este destruye las asociaciones más antiguas, el mundo, el emblema de todo aquello que es sólido”, escribió ese día en su diario. Darwin aprovechó la oportunidad para documentar la destrucción de la ciudad y los efectos geológicos ocurridos, desde el descenso del nivel del mar (anticipando un inminente tsunami), hasta la erupción simultánea de tres volcanes cercanos, lo cual habría ocurrido poco antes del terremoto.
Haber podido ser testigo de este fenómeno fue una de las principales influencias que llevaron a Darwin a preguntarse cómo los seres vivos sufrían mutaciones para adaptarse a un mundo siempre cambiante. Las observaciones también llevaron al investigador a estar de acuerdo con las teorías que defendían, que el planeta Tierra está en una constante mutación. Darwin tuvo oportunidad de visitar diversos sitios arqueológicos, entre los esta lo que hoy es el Parque Paleontológico Los Dedos en Atacama. Ahi se percato de múltiples fósiles de moluscos, algo que lo llevó a concluir que Los Andes se habían elevado a partir del fondo del mar, una observación geológica que se ajustaba con su idea de un planeta en constante mutación, y que más tarde se convertiría en un elemento relevante para el desarrollo de su teoría de la evolución.
Comunidad Chile es un magneto de cientificos, que llegan de todo el mundo para explorar... Sus minerales, sus cielos, su flora y su fauna... Charles Darwin no se equivoco al viajar a Chile, el cual hoy dia... Es un referente cientifico.
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