Este 27 de febrero se cumplieron 16 años del devastador terremoto de magnitud 8,8 que, junto al posterior tsunami, golpeó el centro sur de Chile en 2010, dejando un saldo de 521 fallecidos, 56 desaparecidos y daños materiales históricos. Talcahuano, en la Región del Biobío, fue epicentro de la tragedia por su ubicación costera y su relevancia estratégica. Y en este contexto, la base naval de la Armada de Chile, enfrentó uno de los capítulos más críticos de ese evento. La Armada de Chile destacó no solo en su respuesta inmediata ante la emergencia, sino también en su capacidad para rescatar y recuperar activos clave, como el submarino clase Scorpène SS-22 "Carrera", así como la reconstrucción de la Base Naval Talcahuano, hoy posicionada como una de las más avanzadas de América Latina. El 27 de febrero de 2010, las instalaciones de la Armada en Talcahuano quedaron severamente comprometidas. El tsunami, con olas que alcanzaron hasta 10 metros, inundó la base y los astilleros de ASMAR (Astilleros y Maestranzas de la Armada), arrastrando buques, dañando diques y dejando un panorama de devastación. Entre las unidades afectadas, se encontraba el submarino SS-22 "Carrera", uno de los dos Scorpène de última generación, adquiridos por Chile a Francia, entregados en 2005 y 2006. Este sumergible, diseñado para misiones de guerra antisubmarina y antisuperficie, estaba en el puerto en el momento del desastre.
La respuesta de la Armada fue inmediata y decidida. Pese a las condiciones adversas, falta de electricidad, comunicaciones colapsadas, caos he incertidumbre, un equipo liderado por el sargento Héctor Valladares y el cabo José Muñoz, logró maniobrar un remolcador para sacar al Submarino SS-22 "Carrera" de la dársena de Talcahuano, donde corría riesgo de ser arrastrado o impactado por escombros y otras embarcaciones a la deriva. Aunque el submarino sufrió daños menores en su proa, tras colisionar con un dique, la tripulación logro llevarlo mar adentro, preservando una pieza clave del poder naval chileno.. La recuperación del SS-22 "Carrera" no fue un hecho aislado. El submarino SS-21 "Simpson" (clase U-209), que estaba en reparaciones en el dique flotante "Young" al momento del tsunami, tambien quedó varado sobre un muelle tras el impacto de las olas. En una operación inédita de ingeniería naval, el dique y el submarino fueron rehabilitados en julio de 2010, permitiendo retomar su modernización y reintegrarlo al servicio en 2012. Estas acciones, realizadas bajo presión y con recursos limitados, subrayan la capacidad técnica y el compromiso de la Armada de Chile, para mantener operativa su flota submarina, una de las más modernas de la región.
La reconstrucción de la Base Naval Talcahuano y los astilleros de ASMAR tras el 27F es otro hito. Las pérdidas iniciales se estimaron en 150 millones de dólares tan solo en la base, sin contar los daños en ASMAR, donde talleres, diques flotantes y equipo especializado quedaron inutilizados. Sin embargo, con una inversión sostenida y un plan estratégico, Chile como siempre logro levantarse. Hoy, Talcahuano alberga una infraestructura renovada que incluye dos diques secos, uno de 175 metros y otro de 245 metros, además de diques flotantes modernizados, para el mantenimiento de submarinos y buques de mayor envergadura. La incorporación de tecnología de punta y la ampliación de capacidades han permitido a ASMAR no solo atender las necesidades de la Armada, sino también competir en el mercado internacional, construyendo patrulleros oceánicos como el OPV-84 "Cabo Odger" (entregado en 2017) y proyectando ambiciosos planes como un nuevo dique flotante de 70.000 toneladas de capacidad. A 15 años del 27F, la Base Naval Talcahuano se muestra orgullosa como un referente en Latinoamérica, combinando operatividad militar con innovación industrial. La Fuerza de Submarinos, con sus cuatro unidades, los Scorpène "Carrera" y "O’Higgins", y los U-209 "Thomson" y "Simpson", sigue siendo un pilar de la disuasión estratégica chilena, participando en ejercicios internacionales como DESI y Teamwork South. Este legado, forjado en la adversidad, reafirma el rol de la Armada y de Talcahuano como vanguardia tecnológica y naval en la región, un testimonio de resiliencia que Chile recuerda con orgullo este 27 de febrero de 2025.
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